12月22日12时37分，中国自主研制的新一代中型运载火箭长征八号首次飞行试验，在中国文昌航天发射场顺利实施，火箭飞行正常，试验取得圆满成功。长征八号运载火箭首飞搭载的5颗试验性卫星准确进入预定轨道，相关卫星载荷将对微波成像等技术进行在轨验证，开展空间科学以及遥感、通信技术试验与应用。
根据公布的信息，长征八号运载火箭体量比长征五号小，芯一级配两台3.35米直径120吨级液氢液氧发动机YF-100、芯二级配两台3米直径8吨级液氢液氧发动机YF-75以及两个2.25米直径液氧煤油助推器，其中芯一级使用的两台120吨级YF-100F液氧煤油发动机首次实现大推力节流技术。长征八号3吨至4.5吨的运载能力将填补中国太阳同步轨道的空白，有效解决其他长征家族的火箭“小型号推力不足、大型号性价比过低”的问题，为实现一箭多星提高有力保障，满足中低轨高密度的发射需求。
除了填补空白外，长征八号还将为火箭重复使用探路。中国航天科技集团一院长征八号火箭总指挥肖耘介绍，实现火箭重复使用有几项技术是必须攻克的，包括发动机推力调节技术、着陆缓冲技术、控制（着陆速度）的技术等。发动机推力降低，火箭才可控、好控、能回。
可以预见的是，“长征八号”的应用前景十分广阔。芯一级与助推器整体垂直回收与重复使用的陆续实现将让火箭研发更加高效，火箭发射更加快速、简洁、低成本，这将为中国推进卫星商业化提供有力保障。
长征八号首飞，是2020年中国航天第38次发射，也是中国长征系列运载火箭第356次发射。中国国新一代中型运载火箭从2010年立项至今已走过十个年头，如今已经初步形成了一套全新的运载火箭谱系。至此，中国航天“十三五”期间新一代运载火箭发射任务圆满收官。
